第一章 关键事件（第2 / 3页）
虽然以货币量计算，共和国与美国的经济仍然在蓬勃发展，即便扣除双方当局公布的通货膨胀因素，两国经济的发展速度仍然非常惊人，但是到2056年的时候，两国经济都出现了问题，而且是不小的问题。
事实上，有一个方法能够衡量经济状况，那就是发电量。
众所周知，随着可控聚变核电站迅速普及，早在2035年之前，共和国就以国家补贴的方式实现了“零电价”，即国民生活所需电能完全由国家承担，企业用电则以能源消耗税的方式支付，社会电能供应由国家以委托的方式交付给3家电力企业，居民与企业从中选择最好的供电商。总而言之，在这个时候，共和国的电能供应就不再向民众收钱，而且把居民用电与企业用电分开。如此一来，共和国的企业用电量，实际上成了反映共和国经济状况的晴雨表。在2036年到2055年的20年间，共和国的企业用电量一直在增长，而且在2051年之前的增幅一直在15%以上，直到2053年才跌到10%以下，到了2056年，第一次出现了负增长，即企业用电量下降。毫无疑问，这绝对是非常不正常的事情。要知道，在2054年之后，共和国当局放宽了对高能耗企业的限制，允许在特定地区建设部分具有重大战略意义的高能耗企业，比如可以在广西开办电解铝厂、在福建开办合成化工厂等等。虽然这么做的主要目的是增强国家的自我供给能力，在战争时期降低对外需求，但是这也对促进经济发展有一些意义，至少对疲软的国内市场有所帮助。问题是，在这种情况下，共和国的企业用电量仍然出现了大幅度下降的情况，那自然不是什么好事。
因为美国的国家电能供应由获得了联邦许可证的5家私营电力企业负责提供，而民众电费是由联邦政府与州政府联合承担，所以到2056年，美国没有公布过全国性质的电能供应情况，也就无法从官方消息中获取信息。事实上，美国的情况也许比共和国更加糟糕，因为在2051年的时候就传出了“美能达集团”（五大联邦电力企业之一）严重亏损、不得不大幅度裁员的消息。要知道，美国采用的也是与共和国类似的政府补贴制，即根据电能企业为社会提供的电能来确定补贴金额。因为美国五大联邦电力企业的业务范围相对固定，“美能达集团”主要负责为制造业、电子业、船舶业与航运业提供电能，所以该集团收入降低，足以证明美国的经济出了问题，而且是大问题。
用一些西方经济学家的话来说，在2050年左右，共和国与美国的经济就进入了一个奇怪的状态，即经济总量在继续增长，而经济增长带来的好处却没有直接体现出来。虽然有人希望用“滞胀”等理论来解释，但是都没能解释得了。也有人将2050年后的经济与1936年后到1939年间的全球经济相比，即是由军事扩张带来的虚假繁荣，却无法解释一个非常关键的问题，即2050年后的军事扩张没有带来繁荣。
可以说，这也正是共和国公民心里的疑问。
问题是，如果仅从两个超级大国当局的举措来看，根本无法做出准确判断，因为在此之前的好几年间，共和国与美国的巨额国防开支都像在为战争做准备，而持续好几年的准备工作早就该到位了，战争却迟迟没有爆发。
受此影响，很多人学会了从另外一个层面看问题，那就是世界经济在何时崩溃。
毋庸置疑，经济发展不是单独存在的事物，经济环境恶化，也与战争压力有关。
虽然从本质上讲，发生在21世纪50年代的经济危机与发生在21世纪初、以及20年代的经济危机一样，均是由社会分配不公，财富过度集中，导致销毁疲软、生产过剩而导致的，但是在一些经济学家看来，50年代的经济危机更像是一场人为导演或者说蓄意制造的危机，与经济本质并无关系，因为这场经济危机的根本问题中，除了分配不公之外，还与过于庞大的军费开支有密不可分的关系。仅从经济学的角度讲，军费开支实际上具有二次分配的效果，即通过政策等强制手段，转移社会财富，完成对财富的第二次分配。问题是，当军费开支过于庞大的时候，就会迫使政府提高财政赤字，从而增加流通货币量，即导致货币严重贬值。
可以说，21世纪50年代的经济问题就是货币贬值。
前面已经提到，早在2050年前后，共和国与美国就先后降低了对人民币与美元的支持力度，扩大了汇率浮动区间，从而导致人民币与美元在迅速走低，最终迫使欧盟与俄罗斯不得不让欧元与卢布贬值，最终导致全球各大经济体都受到影响，各主要经济体的流通货币都开始大幅度贬值。
当然，货币编制既有看得到的一面，也有看不到的一面。
看得到的，自然是对内通胀、对外贬值，而看不到的，则是货币的实际购买能力大幅度降低。虽然这也是贬值，但是表现形式与通货膨胀并不完全一样。归根结底，还是花在军事上的钱太多，而军事物资实质上并不进入流通领域，导致真正进入消费市场的物资比发行的货币少得多。以共和国的国防建设来说，在2050年到2054年的5年间，共和国的国防开支总计超过了200万亿元，其中大约80%以人事津贴、工人工资、货物款项等等方式进入了流通领域，成为具有购买能力的货币，只有大约20%以企业利润的方式，通过投资、存款与购买金融产品等方式，没有进入流通领域。问题是，在这200万亿军费中，真正生产出来的具有市场流通能力的产品少之又少。也就是说，进入流通领域的160万亿必然会稀释人民币的总体购买力。到2055年，共和国的广义流通货币也只有大约600万亿元，160万亿占了其中的26.7%，相当于使货币贬值了这么多。
种种因素加这一起，结果就是消费市场急剧萎缩。