第十三章 异国（第5 / 8页）

伊姬斯大家族的成员都会豢养只从属于自己的幽影护卫，以便在紧急的时候救助自己。布谢尔家族的玛哈拉嘉也不例外。老布谢尔甚至在他这个宝贝女儿诞生前就开始训练纳格拉，当时才八岁的男孩如今已是玛哈拉嘉不可或缺的左膀右臂。

“是关于未来的男主人吗？早年他与安妮塔摄政陷入过一段情感纠葛。”幽影护卫的嘴角不禁向上翘了翘。杰普莱是个毫无居心的人，几乎没有任何秘密可言。对布谢尔和玛哈拉嘉制订的长远计划而言，无疑是最佳的对象。

“别的呢？”

“如果您是问他们是否上过床，是的。孩子之类的后遗症？没有，这方面安妮塔一向很小心。他们已经七、八年没有联系了，而且有女主人您在，旧情复燃的可能性也不大。”

纳格拉不经常唠叨。而他一旦喋喋不休，必定是很想博女主人一笑。然而玛哈拉嘉今天没那个心情。“我问的是安妮塔身边的男孩子。”

三十万尔瑟币？足够图拉克在米索美娅舒舒服服地过下半辈子了。图拉克咽口了唾液。“都是他在伊姬斯的任期内攫取的？”

玛哈拉嘉颌首回答：“他并不是最贪婪的一个。罗柯比对外总是装出洁身自好的样子，这某种程度上减少了他发财的门路。”

图拉克立时决心将罗柯比搜刮的大笔财富夺过来，作为应付努尔五世的第一笔应缴纳款项。当然，他会留个一、两千给年老的财税总监当退休金。

“**的并不止罗柯比。”安妮塔提醒道：“自他以下，几乎所有帝国派驻的官员都与伊姬斯当地势力沉瀣一气。动了罗柯比一个，等于与所有官吏作对。”

“哎！”杰普莱说：“到头来，倒霉的还是我们这样的平民百姓。”

幽影护卫的面色严肃了起来。“或许应该说安妮塔所陪伴的男子。你们谈话的时候，我装成仆役给他们的随从带去食物和淡酒。那些人分成两拨，其中人数少的三个就属于那位男子。而且，这三个人的地位明显高于从属于安妮塔的那批。由此看来，安妮塔和那男子的关系似乎也该如此。我甚至隐隐感觉到他的一个女护卫可能与我接受的是类似的训练。不，比我更好的训练。要不是我经验丰富果断地离开，差点就被她察觉了。能受到如此严密保护的，绝非安妮塔的新欢那么简单。”

“比安妮塔地位更高的帝国贵族？”玛哈拉嘉沉吟道。“没道理，除非是.......。”她猛然醒悟过来。“尼森哈顿皇族。我怎么就那么迟钝！与安妮塔关系最密切的皇族除了维查耶娜??卡加利王妃，就只有图拉克王子了。年纪上也完全匹配。”

纳格拉小心地说：“他似乎彻底迷上了您。是不是要修改一下原定的计划，转而直接加入皇室家族的行列？”

玛哈拉嘉犹豫着摇了摇头。“父亲只是希望在家族的血脉中加入外来人的因素，以便今后更容易与帝国打交道。直接面对尼森哈顿皇族，恐怕不是现在的布谢尔家族所能奢望的。要知道，卡加利家族也是在四代后才拥有了一位王妃和一位王子。这还是在比拉莫等其他家族的全力支持之下。就算我使劲全身解数诱惑住图拉克，并且逼他说服他的皇帝父亲，至多也就是成为他的一个伴妾。除非他当上皇帝，我才有可能成为王妃。而据我所知，这位最年轻的王子被普遍认为是皇帝诸多子嗣中最不可能继承皇位一个。”她迟疑了一下。“而且......，事到如今再离开杰普莱，他一定承受不了那份打击。”

日久生情——即便玛哈拉嘉开始时并不是真心接纳杰普莱的，杰普莱长期的爱慕也渐渐地感化了她。

“你是平民百姓？”安妮塔冷笑道：“至少你还有一个人口众多的家族做你的后盾，更有数以万计的财富用来花销，甚至还有我这样的朋友危难的时刻可以依靠。如果你都认为自己倒了霉，那些吃了下顿还要向想哪里去找下一顿的阶层又会怎么看呢？万一敌对势力乘机煽动民众反对帝国‘暴政’，揭竿而起的又会有多少？”

图拉克眉头紧锁，再次体会到皇帝所交付的任务的艰难性。也在此刻，玛哈拉嘉突然感觉到眼前这年轻人身上散发出某种特殊的魅力。或许，自称特克且显然对她着了迷的男人也有他并不平凡的一面。

杰普莱和安妮塔又谈了一会儿米索美娅、西瑟利亚及伊姬斯的逸事。海商常常借助这一得机会互通有无，从而寻找发财致富的商机。图拉克和玛哈拉嘉默默以对，没有再进行交谈。末了，两位旧情人冰释前嫌，相约将船队并到一起，共同去往克特里。安妮塔拉着依旧流连不舍的图拉克回到黑羽号。玛哈拉嘉换回了面纱，先行向安妮塔和图拉克告辞。杰普莱不知该怎么向玛哈拉嘉解释他与安妮塔的往事，乐得假借送别客人的名义离开了舱房。

安静下来的屋子里突然出现一个貌不惊人的男人。

“纳格拉（nagra），你查到些什么？”